Es ist kurz nach halb elf abends in meinem Homeoffice in Köln-Ehrenfeld. Draußen ist es still, aber in meinem Kopf dröhnt es. Ich starre auf eine PDF-Seite meines SBF-Onlinekurses, die aussieht wie ein fehlgeschlagener Morse-Code-Versuch oder ein sehr minimalistisches Notenblatt. Punkte, Striche, noch mehr Punkte. Das sind also die Schallsignale, die mich sicher über die Ostsee bringen sollen, wenn ich Anfang 2026 endlich selbst am Steuer stehen will.
Als Softwareentwickler bin ich es gewohnt, Logik in abstrakten Zeichenfolgen zu suchen. Aber hier? Ein kurzer Ton, zwei kurze Töne, drei kurze Töne – und plötzlich soll ich wissen, ob mein Gegenüber gerade rückwärts fährt oder mich einfach nur davor warnt, dass er mich gleich rammt. Spoiler: Es gibt einen Unterschied, und er ist lebenswichtig. In dieser KW 12 meiner Vorbereitung habe ich gemerkt, dass stures Auswendiglernen bei Schallsignalen in eine Sackgasse führt. Man muss sie hören und im Kontext fühlen, sonst wird die Theorieprüfung ein einziges Piep-Chaos.
KW 12: Theorie-Lektion 4 – Wenn der Laptop zurückpfeift
Ich sitze also da und versuche zu verstehen, was ein "kurzer Ton" überhaupt ist. Die Kollisionsverhütungsregeln (KVR) sind da zum Glück sehr präzise: Ein kurzer Ton dauert etwa 1 Sekunde. Ein langer Ton – oder fachsprachlich ein "schallendes Signal von längerer Dauer" – zieht sich über 4 bis 6 Sekunden hin. Das klingt auf dem Papier einfach, aber in der Stille meiner Wohnung wirkte das erste simulierte Signal aus meinen Laptop-Lautsprechern wie ein Weckruf aus der Hölle.
Der schrille, simulierte Pfeifton schnitt so unerwartet durch die nächtliche Ruhe meines Apartments, dass ich förmlich vom Stuhl aufgesprungen bin und fast meinen kalten Kaffee über die Tastatur geschüttet hätte. Mein Puls war sofort auf 180. Aber genau das war der Punkt: Ein Schallsignal ist kein freundlicher Hinweis, es ist eine Ansage. Wer auf See hupt, der meint es ernst. Ich habe mir vorgenommen, diese Signale nicht als Text zu lernen, sondern als Rhythmus.
Die Richtungs-Logik: Kurz und schmerzlos
Nachdem ich mich vom ersten Schreck erholt hatte, fing ich an, die Manöversignale zu sortieren. Das sind die, die man gibt, wenn man andere Schiffe sieht (Sichtweite) und ihnen sagen will, was man gerade mit dem Ruder anstellt. Hier half mir meine Entwickler-Denke: Pattern Matching. Es gibt drei Grundsignale, die man im Schlaf beherrschen muss:
- 1 kurzer Ton: "Ich ändere meinen Kurs nach Steuerbord." (Rechts)
- 2 kurze Töne: "Ich ändere meinen Kurs nach Backbord." (Links)
- 3 kurze Töne: "Meine Maschine geht rückwärts." (Ich bremse oder fahre rückwärts)
Mein persönlicher Merksatz für das 1-kurz-Signal: Im Wort "Steuerbord" steckt ein "r" wie "rechts", aber viel wichtiger ist das eine kurze "i" in "right" (okay, das ist Englisch, aber in meinem Kopf funktioniert es). Ein Ton, eine Richtung. Zwei Töne, die andere Richtung. Drei Töne? Denkt an ein Auto, das den Rückwärtsgang einlegt und piept – nur dass es hier eben drei markante Stöße sind. In der Theorieprüfung wird oft gefragt: "Was bedeutet ein kurzer Ton?" – und wenn man dann erst anfangen muss zu zählen, ist es zu spät. Ich habe mir das wie ein binäres System vorgestellt, nur mit Pfiffen statt Nullen und Einsen.
Das Warnsignal: Wenn es brenzlig wird
Ein Signal, das ich sofort verinnerlicht habe, ist das Achtungssignal oder Warnsignal. Wenn du dir unsicher bist, was der andere da eigentlich vorhat, oder wenn du siehst, dass jemand auf Kollisionskurs ist und nicht reagiert, dann gibt es nur eins: 5 kurze Töne. Mindestens fünf. Das ist das akustische Äquivalent zu: "Hallo?! Wach auf! Was machst du da?!"
In der Prüfung wird das oft als Signal bei "Zweifel an den Absichten oder Maßnahmen eines anderen Fahrzeugs" abgefragt. Fünf kurze Stöße in schneller Folge. Das ist der Moment, in dem die Höflichkeit auf See aufhört. Wenn man das einmal im Kopf mit einem panischen fuchtelnden Skipper verbindet, vergisst man die Zahl 5 nie wieder. Es ist das Signal für Gefahr, und Gefahr hat im SBF-Kontext oft fünf Buchstaben (naja, fast, aber die Eselsbrücke steht).
Während ich diese Signale lerne, merke ich immer wieder, wie wichtig die Vorbereitung ist. Ich habe neulich schon mal darüber geschrieben, wie man die Lichterführung SBF See lernen kann, und die Schallsignale sind quasi das akustische Gegenstück dazu. Beides zusammen ergibt erst das vollständige Bild davon, was da draußen auf dem Wasser eigentlich passiert.
Tag 30: Der Rückschlag beim Überholen
Ende April kam dann der Moment der totalen Verwirrung. Ich saß an einem verregneten Dienstagabend vor einem Übungsquiz und sollte die Signale für das Überholen in engen Fahrwassern zuordnen. Das ist die Königsdisziplin der Geräuschkulisse, weil hier plötzlich lange und kurze Töne gemischt werden.
Ich habe sage und schreibe dreimal hintereinander "Ich beabsichtige, Sie an Ihrer Backbordseite zu überholen" mit "Ich ändere meinen Kurs nach Backbord" verwechselt. Mein Gehirn hat einfach nur "Backbord = 2 Töne" gespeichert. Aber beim Überholen in engen Fahrwassern (nach SeeSchStrO) ist es eben nicht nur "kurz-kurz". Da kommt ein langer Ton davor.
Der Frust war riesig. Ich dachte mir: "Junge, du schreibst komplexe Skripte auf der Arbeit, aber du kriegst zwei Pfeiftöne nicht auseinander?" Der Fehler war, dass ich die Signale als isolierte Vokabeln gelernt habe. Die Lösung? Ich habe angefangen, mir die Situation bildlich vorzustellen. Ein Schiff hinter mir will vorbei. Es muss mich erst mal "anrufen" (langer Ton), um Aufmerksamkeit zu erzeugen, und dann sagen, wo es hinwill. Zwei lange, zwei kurze – ich will links vorbei. Zwei lange, ein kurzer – ich will rechts vorbei.
Es hilft, sich klarzumachen, dass das Überholsignal eine Absichtserklärung ist, während das reine Kursänderungssignal eine Vollzugsmeldung ist. Wer das unterscheidet, versteht auch, warum die Signale unterschiedlich klingen müssen. Für die tägliche Übung zwischendurch nutze ich übrigens eine der Apps, die ich in meinem Beste SBF See App Vergleich mal unter die Lupe genommen habe. Das ist perfekt für die Mittagspause, um das Gehör zu schulen.
Nebel und schlechte Sicht: Die einsamen Rufer
Ein ganz anderes Kapitel sind die Schallsignale bei verminderter Sicht. Hier geht es nicht mehr um Manöver, sondern um reine Existenzangst. "Ich bin hier, fahr mich bitte nicht um!" Das Standardsignal für ein Fahrzeug mit Maschinenkraft, das Fahrt durch das Wasser macht: Ein langer Ton alle 2 Minuten.
Stellt euch das vor: Ihr seid im dichten Nebel, seht keine Hand vor Augen und alle 120 Sekunden dröhnt ein 4 bis 6 Sekunden langer Ton über das Wasser. Das ist kein Rhythmus mehr, das ist ein Herzschlag. Wenn das Schiff gestoppt hat, aber noch im Wasser treibt (keine Fahrt durch das Wasser macht), sind es zwei lange Töne.
Was ich diese Woche tatsächlich gelernt habe: Die Unterscheidung zwischen "Fahrt durch das Wasser" und "Fahrt über Grund" ist nicht nur für die Navigation wichtig, sondern entscheidet im Nebel darüber, wie oft ich auf die Tröte drücke. Was ich nochmal anschauen muss: Die Schallsignale für Segler oder manövrierunfähige Fahrzeuge im Nebel. Die hupen nämlich ganz anders (lang-kurz-kurz). Das klingt fast wie ein trauriger Walgesang.
Mein Fazit für die Theorie: Hören statt Lesen
Anfang Juni 2026 rückt die Prüfung nun immer näher. Mein Schreibtischjob in Köln lässt mir zwar wenig Zeit für echte Seeluft, aber die Schallsignale sind mittlerweile fest in meinen Feierabend integriert. Mein wichtigster Tipp für alle anderen Anfänger: Lernt Schallsignale nicht als Punkte und Striche in einem Buch. Nutzt Online-Trainer oder Apps, die den echten Sound abspielen.
Ein langer Ton von 5 Sekunden fühlt sich in der Realität verdammt lang an, wenn man darauf wartet, dass er aufhört. Ein kurzer Ton von einer Sekunde ist dagegen fast nur ein kurzes "Anstupsen". Wer diesen zeitlichen Unterschied einmal im Ohr hat, braucht keine Merksätze mehr zu zählen. Man erkennt den Rhythmus wieder, wie bei einem bekannten Song.
Ich bin zwar noch weit davon entfernt, ein Skipper zu sein – meine ersten Versuche, das theoretische Wissen in die Tat umzusetzen, werden wohl eher bei meiner praktischen Fahrausbildung in Köln auf dem Rhein stattfinden. Dort werde ich wahrscheinlich erst mal vor Schreck das Steuer loslassen, wenn ein großes Binnenschiff mich anhupt. Aber zumindest werde ich dann wissen, ob er mir nur "Guten Tag" sagen will oder ob ich schleunigst aus dem Weg paddeln sollte. Ich habe zwar immer noch zwei linke Hände, was das Handwerkliche angeht, aber mein Gehör ist mittlerweile auf See-Modus kalibriert. Die Theorieprüfung kann kommen – ich bin bereit für das große Pfeifen.